L'apparition des premiers pulls moches remonte probablement aux années 1950, mais il faut attendre les années 1980 pour que cette mode s'affirme réellement. C'est notamment le film National Lampoon's Christmas Vacation (1989) qui popularise le port du pull moche durant la période festive. Les années 2000 voient ensuite l'émergence de soirées spéciales autour du thème "pull moche", aux États-Unis comme en Europe.
En France, le succès du pull moche de Noël ne date que de quelques années, mais il connaît une véritable explosion. De plus en plus d'enseignes proposent désormais leur collection de pulls moches, et les offres sont de plus en plus variées et inventives. Internet a également joué un rôle important dans la diffusion de cette tendance, notamment grâce aux sites spécialisés comme les pulls moche de Noël.